'रेकी' शब्द दो जापानी शब्दों - 'रेई' और 'की' - से मिलकर बना है।

'रेई' (Rei) को उस उच्च बुद्धि के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जो ब्रह्मांड की रचना और संचालन का मार्गदर्शन करती है। 'रेई' एक सूक्ष्म ज्ञान है जो सजीव और निर्जीव, सभी चीज़ों में व्याप्त है।

'की' (Ki) वह गैर-भौतिक ऊर्जा है जो सभी जीवित प्राणियों में जान डालती है। 'की' हर उस चीज़ में बहती है जो जीवित है, जिसमें पेड़-पौधे, जानवर और इंसान शामिल हैं। जब किसी व्यक्ति की 'की' का स्तर ऊँचा होता है, तो वह मज़बूत और आत्मविश्वास से भरा महसूस करता है, और ज़िंदगी का आनंद लेने और उसकी चुनौतियों का सामना करने के लिए तैयार रहता है। जब यह स्तर कम होता है, तो व्यक्ति कमज़ोर महसूस करता है और उसके बीमार पड़ने की संभावना ज़्यादा होती है। हमें 'की' सांस लेने वाली हवा, भोजन, धूप और नींद से मिलती है। सांस लेने के व्यायाम और ध्यान (मेडिटेशन) के ज़रिए भी अपनी 'की' को बढ़ाया जा सकता है।

जब किसी व्यक्ति की मृत्यु होती है, तो उसकी 'की' (Ki) भौतिक शरीर को छोड़ देती है।

यह एक व्यावहारिक परिभाषा है क्योंकि यह रेकी का अभ्यास करने वालों के अनुभव से काफी मिलती-जुलती है; रेकी ऊर्जा में अपनी एक समझ होती है, जो क्लाइंट के शरीर में जहाँ ज़रूरत होती है वहाँ पहुँचती है और व्यक्ति की ज़रूरतों के हिसाब से ठीक होने के लिए ज़रूरी हालात बनाती है। इसे मन से निर्देशित नहीं किया जा सकता, इसलिए यह अभ्यास करने वाले के अनुभव या क्षमता तक सीमित नहीं है। इसका गलत इस्तेमाल भी नहीं किया जा सकता क्योंकि इससे हमेशा ठीक करने वाला असर ही होता है। (यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि रेकी साधारण जीवन-शक्ति ऊर्जा (life force energy) जैसी नहीं है, क्योंकि जीवन-शक्ति ऊर्जा पर मन का असर हो सकता है और इस वजह से, इससे फ़ायदा भी हो सकता है और बीमार होने जैसी समस्याएँ भी पैदा हो सकती हैं।)

इसलिए, हमारे नकारात्मक विचार सिर्फ़ दिमाग़ में ही नहीं होते, बल्कि शरीर के अलग-अलग हिस्सों और आभा-मंडल (ओरा) में भी जमा हो जाते हैं।

रेकी की सबसे बड़ी खासियत यह है कि इसे 'हायर इंटेलिजेंस' (उच्च चेतना) से दिशा मिलती है, इसलिए इसे ठीक-ठीक पता होता है कि कहाँ जाना है और 'की' (ऊर्जा) के बहाव में आने वाली रुकावटों पर कैसे प्रतिक्रिया देनी है। यह मन और शरीर के उन अनकॉन्शियस (अचेतन) हिस्सों में सीधे काम कर सकती है जहाँ 'की' के बहाव को रोकने वाले नकारात्मक विचार और भावनाएँ जमा होती हैं, और उन्हें खत्म कर सकती है। जब रेकी शरीर के किसी बीमार या अस्वस्थ हिस्से से होकर गुजरती है, तो यह मन और शरीर के अनकॉन्शियस हिस्से में जमा नकारात्मक विचारों या भावनाओं को तोड़कर हटा देती है, जिससे 'की' का सामान्य और स्वस्थ बहाव फिर से शुरू हो जाता है। ऐसा होने पर, अस्वस्थ शारीरिक अंगों और ऊतकों (tissues) को 'की' से सही पोषण मिलता है और वे संतुलित व स्वस्थ तरीके से काम करने लगते हैं, जिससे बीमारी की जगह स्वास्थ्य ले लेता है।

"इलाज की यह बिना चीर-फाड़ वाली और पूरी तरह सुरक्षित तकनीक तेज़ी से लोकप्रिय हो रही है। जैसे-जैसे पश्चिमी चिकित्सा पद्धति इलाज के वैकल्पिक तरीकों को अपना रही है, रेकी एक स्वीकृत और महत्वपूर्ण उपचार पद्धति के रूप में अहम भूमिका निभाने जा रही है।"